Apenas Duas Colheres de Sopa de Extrato de Tomate por Dia Melhoraram a Atenção e a Memória em um Ensaio com Humanos

Um ingrediente comum na cozinha pode ter um efeito inesperado no cérebro. Em um ensaio randomizado com humanos, consumir cerca de duas colheres de sopa de extrato de tomate concentrado todos os dias durante três meses melhorou algumas medidas de atenção e a capacidade de lembrar nomes. Os resultados levantam uma questão intrigante: será que um alimento comum pode ajudar a manter o desempenho mental sem recorrer a suplementos nootrópicos especializados?

Duas Colheres de Sopa por Dia, Três Meses de Testes

Pesquisadores de Barcelona recrutaram 47 adultos saudáveis com idades entre 40 e 55 anos; 42 concluíram o estudo. Cada participante seguiu dois períodos de dieta de três meses, em ordem aleatória, separados por um intervalo de um mês. Em um período, consumiu extrato de tomate concentrado diariamente. No outro, seguiu uma dieta pobre em licopeno, o carotenoide vermelho abundante nos tomates.

A quantidade foi ajustada ao peso corporal, com uma média de 34,6 gramas de extrato de tomate por dia, ou cerca de duas colheres de sopa. Isso fornecia aproximadamente 38 miligramas de licopeno. O produto era extrato de tomate concentrado comum, não um medicamento experimental nem um suplemento purificado.

Esse desenho cruzado permitiu aos pesquisadores comparar os participantes consigo mesmos sob diferentes condições alimentares. Eles avaliaram atenção, velocidade de processamento, memória associativa, marcadores sanguíneos e atividade cerebral funcional antes e depois de cada período.

O Que Melhorou, de Fato?

Os resultados mais interessantes envolveram a atenção seletiva e a memória de rostos e nomes. Durante o período de consumo de extrato de tomate, os participantes tiveram um desempenho melhor em uma tarefa cronometrada de atenção, na qual precisavam identificar letras relevantes entre outras que serviam de distração. A pontuação de desempenho da concentração aumentou 7,2 pontos, e a medida de velocidade de processamento, 8,3 pontos em relação ao período de controle. Essas diferenças correspondem a pontuações em testes, não a um aumento equivalente a determinada porcentagem de foco na vida cotidiana.

É mais fácil visualizar o resultado da memória. Em um teste que consistia em associar rostos mostrados anteriormente aos respectivos nomes, o período de consumo de extrato de tomate resultou em uma vantagem de 0,8 pares associados corretamente. Em termos cotidianos, isso equivale a aproximadamente uma associação correta adicional entre rosto e nome na tarefa do estudo. Isso não significa que os participantes tenham passado de repente a ter uma memória muito melhor, mas a diferença mensurável é digna de nota para um alimento comum.

É importante ressaltar que nem todas as medidas cognitivas melhoraram. O efeito se concentrou em aspectos específicos da atenção e da memória associativa, e não em uma melhora geral de todas as capacidades mentais.

Por Que os Tomates Poderiam Afetar o Cérebro?

Os tomates são uma importante fonte alimentar de licopeno, um carotenoide associado a vias de sinalização antioxidante e inflamatória. Ao contrário de alguns compostos vegetais, o licopeno pode atravessar a barreira hematoencefálica. O processamento dos tomates para transformá-los em extrato concentra o composto, uma das razões pelas quais esse ingrediente cotidiano despertou o interesse dos pesquisadores.

As concentrações de licopeno no sangue aumentaram acentuadamente durante o período de consumo de extrato de tomate, fornecendo uma indicação biológica de que os participantes realmente haviam aumentado a ingestão. Os pesquisadores também analisaram o fator neurotrófico derivado do cérebro, ou BDNF, uma proteína envolvida na adaptabilidade neuronal. O BDNF apresentou um aumento limítrofe, enquanto exames exploratórios do cérebro revelaram alterações na conectividade funcional em várias redes.

Esses resultados secundários oferecem pistas possíveis, não uma explicação confirmada. O extrato de tomate contém vários compostos bioativos, e o ensaio não permite concluir que o licopeno, por si só, tenha sido responsável. O principal valor do experimento está nas diferenças observadas no desempenho nos testes cognitivos.

Um Alimento Simples e o Que Mais Tem Evidências?

Os resultados são atraentes porque não exigem nenhuma rotina complexa. O extrato de tomate pode ser acrescentado a molhos, sopas ou outras refeições conhecidas. Essa é uma escolha alimentar prática, não um tratamento validado para distúrbios de memória. O estudo foi pequeno, envolveu adultos saudáveis de meia-idade e não foi mascarado. Os participantes também sabiam qual período alimentar estavam seguindo. Estudos maiores precisarão mostrar se as mudanças persistem e são relevantes fora da sala de testes.

Quem se interessa por outras substâncias estudadas em relação à cognição pode consultar nosso guia sobre nootrópicos. Dois suplementos com pesquisas em humanos são a Bacopa monnieri, um extrato botânico investigado especialmente pela relação com a memória, e a creatina monohidratada, mais conhecida por seu efeito no desempenho físico, mas também estudada em certas tarefas cognitivas. Os resultados variam entre os ensaios, e nenhum dos dois suplementos demonstrou amplificar os efeitos dos tomates.

A implicação mais agradável também é a mais simples: pesquisas nutricionais relevantes nem sempre começam com um ingrediente exótico. Às vezes, começam com uma colherada de algo que já está na cozinha.

Referências Científicas e Leituras Complementares

• Estudo principal: “Tomato Intake Improves Cognitive Performance and Modulates Functional Brain Networks in Healthy Adults: A Randomized Crossover Clinical Trial.” (López-Solís R, et al. Antioxidants. 2026;15(5):644. doi:10.3390/antiox15050644.)
• Evidências sobre Bacopa: “Comparative effects of Bacopa monnieri and Ginkgo biloba on cognitive functions.” (Revisão sistemática e metanálise em rede. 2026. PMID:41678913.)
• Evidências sobre creatina: “The effects of creatine supplementation on cognitive function in adults.” (Revisão sistemática e metanálise. Front Nutr. 2024. doi:10.3389/fnut.2024.1424972.)

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Aviso: Este artigo tem finalidade exclusivamente informativa e não constitui aconselhamento médico. Não substitui o diagnóstico, o tratamento nem os cuidados médicos individualizados.